Para se adaptarem à adesão da Grécia (1981) e de Espanha e Portugal (1986) à União Europeia, em 1988 os fundos estruturais integram-se numa política de coesão global. Uma política projetada para promover uma União Europeia mais inclusiva, que unia Estados e Regiões, diferentes, mas com problemas e desafios semelhantes. 

Esta era uma missão que exigia um apoio adicional!

Foi assim que nasceu a Cooperação Territorial Europeia, designada de Interreg, no início da década de 90. 

Primeiro como uma iniciativa comunitária com um orçamento de cerca de 1,1 mil milhões de ecus alocados exclusivamente à cooperação transfronteiriça.

Depois foi tomando forma e ganhando importância, até se converter, no período de programação 2014-2020, num dos pilares fundamentais da Política de Coesão, com um orçamento aproximado de 10,1 mil milhões de euros, financiados pelo Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional (FEDER).

Desde a sua origem, o Interreg apoiou programas de cooperação entre regiões, órgãos de poder local e cidadãos além-fronteiras e financiou milhares de projetos e iniciativas que ajudaram a reduzir os obstáculos e a aproximar as pessoas.

É por isso que este instrumento está no centro do ideal europeu, incentivando as regiões e os países a abordarem os desafios através da cooperação.